RoHS — Stoffbeschränkungen in Elektro- und Elektronikgeräten

Für welche Produkte gilt RoHS?

Für Elektro- und Elektronikgeräte — also Geräte, die zu ihrem ordnungsgemäßen Betrieb elektrische Ströme oder elektromagnetische Felder benötigen. Der Anwendungsbereich ist weit: Die Europäische Kommission formuliert ihn so, dass alle Produkte mit einem elektrischen oder elektronischen Bestandteil den Beschränkungen entsprechen müssen, sofern sie nicht ausdrücklich ausgenommen sind.

Entscheidend ist deshalb die Prüfung in zwei Schritten: Fällt das Gerät unter eine der Gerätekategorien des Anhangs I? Und: Greift eine der Ausnahmen vom Anwendungsbereich? Die Richtlinie nimmt bestimmte Gerätearten ausdrücklich aus — darunter etwa Ausrüstung für militärische Zwecke oder bestimmte ortsfeste Großanlagen.

Eine häufige Verwechslung: Die elf Kategorien des RoHS-Anhangs I sind nicht dieselben wie die sechs Kategorien des WEEE-Anhangs III. Wer die WEEE-Einstufung eines Geräts übernimmt, ordnet es für RoHS womöglich falsch ein.

„Elektronikprodukt, also RoHS" ist deshalb zu kurz gegriffen. Die Einordnung gehört je Gerät dokumentiert — samt Begründung, wenn ein Ausschluss in Anspruch genommen wird.

Warum der Grenzwert am homogenen Werkstoff gilt

Artikel 4 Absatz 2 bestimmt, dass in homogenen Werkstoffen nicht mehr als der in Anhang II aufgeführte Konzentrationshöchstwert in Gewichtsprozent toleriert wird. Ein homogener Werkstoff ist ein Material, das sich nicht mechanisch in verschiedene Materialien zerlegen lässt — eine Lötstelle, eine Kunststoffummantelung, eine Beschichtung.

Das ist der Unterschied zwischen konform und nicht konform: Dieselbe Menge Blei kann im Lötzinn 0,3 % ergeben — und auf das Gesamtprodukt gerechnet 0,004 %. Die erste Zahl überschreitet den Grenzwert, die zweite sieht unauffällig aus. Verwertbar ist nur die erste.

Eine Angabe wie „0,05 % Blei im Bauteil" beantwortet die Frage deshalb nicht. Sie ist kein Beleg für Einhaltung, sondern eine Angabe mit unklarem Bezug — und muss als solche behandelt werden, nicht als Entwarnung.

Ein zweites Detail mit Folgen: Die Formulierung lautet „nicht mehr als". Ein Wert genau auf dem Grenzwert ist damit noch zulässig — Cadmium mit exakt 0,01 % ist eingehalten, aber ohne jeden Spielraum. Solche Fälle gehören gesondert vermerkt, nicht stillschweigend als unauffällig abgelegt.

Braucht man eine RoHS-Konformitätserklärung?

Ja — allerdings nicht als eigenständiges Dokument neben allen anderen. RoHS verlangt eine EU-Konformitätserklärung nach dem allgemeinen Muster des europäischen Produktrechts, in der die Richtlinie 2011/65/EU als einschlägiger Rechtsakt aufgeführt wird.

Gelten für dasselbe Gerät mehrere Rechtsakte — etwa zusätzlich Vorschriften zur elektrischen Sicherheit und zur elektromagnetischen Verträglichkeit —, lassen sich die Erklärungen in der Regel zu einer einzigen zusammenfassen, die alle einschlägigen Rechtsakte nennt.

Was eine Konformitätserklärung allgemein enthält, wer sie unterschreibt und welche Unterlagen dahinterstehen, erklärt die Seite Konformitätserklärung.

Welche Rolle spielen Lieferanten?

Eine entscheidende. Kaum ein Hersteller kennt die Werkstoffzusammensetzung jedes zugekauften Bauteils aus eigener Anschauung. Die Angaben kommen vom Bauteillieferanten — und sie kommen oft in einer Form, die den Bezug offenlässt.

Typisch ist eine pauschale Bestätigung „RoHS-konform" ohne Angabe zu Werkstoffen, Konzentrationen oder in Anspruch genommenen Ausnahmen. Als Nachweis trägt das wenig: Es belegt nicht, worauf sich die Aussage stützt.

Brauchbar sind Angaben, die den Werkstoff benennen, die Konzentration mit Bezug angeben und eine etwaige Ausnahme mit Anhang und Nummer nennen — datiert und dem Bauteil zugeordnet. Die Verantwortung für die Erklärung bleibt in jedem Fall beim Hersteller des Geräts.

Wie lange müssen die Nachweise aufbewahrt werden?

Die Aufbewahrungspflicht für technische Dokumentation und EU-Konformitätserklärung ergibt sich aus Artikel 7 der Richtlinie; die konkrete Dauer ist dort geregelt. Auf dieser Seite wird bewusst keine Zahl genannt, weil sie für diese Darstellung nicht an der Primärquelle geprüft wurde — maßgeblich ist der Richtlinientext in seiner geltenden Fassung.

Allgemein gilt im europäischen Produktrecht der Grundsatz, dass Unterlagen für einen Zeitraum aufzubewahren sind, der dem Lebenszyklus des Produkts und der Schwere der Gefahren angemessen ist. Eine einheitliche Frist über alle Rechtsakte hinweg gibt es nicht — Näheres dazu auf der Seite Konformitätserklärung.

RoHS, REACH, WEEE und CE — die Abgrenzung

Diese vier werden häufig vermengt. Sie können dasselbe Gerät betreffen, verfolgen aber unterschiedliche Zwecke:

• RoHS beschränkt bestimmte Stoffe in Elektro- und Elektronikgeräten, mit festen Höchstwerten am homogenen Werkstoff.
• REACH ist ein eigenes, viel breiteres Chemikalienregime für Stoffe allgemein — mit eigenem Anwendungsbereich, eigenen Pflichten und einer fortgeschriebenen Kandidatenliste besonders besorgniserregender Stoffe. RoHS-Konformität sagt nichts über REACH-Pflichten aus und umgekehrt.
• WEEE regelt Rücknahme und Entsorgung von Elektro- und Elektronikaltgeräten, nicht ihre stoffliche Zusammensetzung. Und: Die Gerätekategorien unterscheiden sich von denen der RoHS.
• CE ist kein Regelwerk, sondern ein Zeichen. Es zeigt, dass der Hersteller die Konformität mit allen einschlägigen Rechtsakten erklärt hat — RoHS kann einer davon sein.

Ein Gerät kann gleichzeitig unter RoHS, REACH, WEEE und weitere Vorschriften fallen. Jede verlangt eigene Angaben — die sich aber weitgehend aus denselben Stamm- und Bauteildaten speisen.

Häufige Fragen zu RoHS

Gilt RoHS für alle Elektronikprodukte?

Nahezu — aber nicht ausnahmslos. Alle Produkte mit einem elektrischen oder elektronischen Bestandteil müssen den Beschränkungen entsprechen, sofern sie nicht ausdrücklich ausgenommen sind. Die Richtlinie nimmt bestimmte Gerätearten vom Anwendungsbereich aus, etwa Ausrüstung für militärische Zwecke.

Reicht ein Labortest für den RoHS-Nachweis?

Nein. Ein Test kann ein Baustein sein, ersetzt aber weder die Klärung des Anwendungsbereichs noch die Werkstoff- und Lieferantenangaben, die Prüfung von Ausnahmen, die technische Dokumentation oder die Konformitätserklärung.

Worauf beziehen sich die RoHS-Grenzwerte?

Auf den homogenen Werkstoff — nicht auf das Gerät und nicht auf das Bauteil. Ein homogener Werkstoff lässt sich nicht mechanisch in verschiedene Materialien zerlegen. Eine Konzentrationsangabe ohne diesen Bezug ist als Nachweis nicht verwertbar.

Ist eine Lieferantenbestätigung „RoHS-konform" ausreichend?

In dieser Form meist nicht. Sie lässt offen, welche Werkstoffe betrachtet wurden, welche Konzentrationen vorliegen und ob eine Ausnahme in Anspruch genommen wurde. Die Verantwortung für die Erklärung bleibt beim Hersteller des Geräts.

Ist RoHS dasselbe wie REACH?

Nein. RoHS beschränkt bestimmte Stoffe in Elektro- und Elektronikgeräten mit festen Höchstwerten. REACH ist ein eigenständiges, deutlich breiteres Chemikalienregime mit anderem Anwendungsbereich und anderen Pflichten. Die Einhaltung des einen sagt nichts über das andere aus.

Was ist der Unterschied zwischen RoHS und WEEE?

RoHS regelt, welche Stoffe in einem Gerät enthalten sein dürfen. WEEE regelt Rücknahme und Entsorgung von Altgeräten. Beide können dasselbe Gerät betreffen — ihre Gerätekategorien sind jedoch unterschiedlich definiert.